ぼくはむくどりのヘンリー

　第４作の「ぼくはむくどりのヘンリー」には、アレクシス・ディーコン（文）とヴィヴィアン・シュワルツ（絵）のコンビによる哲学の格言をモチーフにした作品を選んでいます。原題は I am Henry Finch。指紋を使って、朱肉で押印した真っ赤な小鳥たちを画面いっぱいに描いた鮮烈な絵が目に飛びこんできます。指紋に目とくちばしと足と翼を書き込んだだけなのに、なんてイキイキとした表情なのだろう！

聞けば、一年後には連作としてERGOが予定されているとのこと。モチーフとなったのは、明らかに１７世紀の哲学者ルネ・デカルトのcogito (コギト)ergo(エルゴ) sum(スム)（ラテン語）、英語なれば　I think, therefore, I am (われ思う、ゆえに、われ在り)です。ヴィヴィアン・シュワルツの絵の躍動感に圧倒され、両作品の翻訳版権を取得しました。幸運にも翻訳は青山南先生が引き受けてくださいました。

　　肉じゃなくて植物を食べて！

　　この哲学絵本のタイトルに込めた作者の真意をつかむのは、簡単ではありません。でも作品の展開からヒントを探ってみましょう……

「ぼくは　むくどりのヘンリー」の題名はデカルトの言葉の後半「ゆえにわれあり」のパロディのようですが、ヘンリーの冒険は冒頭のthink：「ぼくはかんがえている」と、ある朝とつぜんヘンリーが気づいたことから始まります。そして「ぼくは考える最初のむくどりなんだ。すごいんだ。」とハイテンションになって、怪物に突進し、ぱくりと食べられてしまいます。しかし、怪物のおなかのなかで、かんがえ続けるヘンリーに、怪物のほんとうの考えが聴こえてきたのです。「かぞくのみんなにたべさせるんだ」と。そして、ヘンリーは怪物のおなかの中から絶叫、これからは植物を食べるベジタリアン怪物になればいいのにと、さとします。そして、「口をおおきくあけて・・・」と起死回生の脱出劇。まるで、鯨に飲み込まれてしまったゼペットじいさんとピノキオのように、ヘンリーは脱出、なかまたちのところに生還できたのです。考えつづけていると、自分の中にいろいろな考えが浮かんできます。そして耳をすませば、まわりの雑音の中から本当の声が聴こえてくる。作者の意図は、考えると聴こえるが一緒になったとき、世界と自分の関係が変化して新しい「I am …　ぼくはむくどりのヘンリー」が本当の存在になっていくという哲学的なメッセージなのだろうか？　でも、子どもたちにはむずかしい哲学はまだ不要、たとえ、怪物のおなかに中にのみこまれてしまうようなたいへんな事態になっても、「考えて、考えて、耳をすませていると……世界のほうからメッセージが聴こえてくる。それがほんものの勇気を見つける手がかりだ」と、ヘンリーは微笑み羽ばたいているようです。